Początek przygody

Rozległe ruiny dzisiejszego Nea Paphos, na zachodnim koniuszku Cypru, świadczą, że w imperium rzymskim było to miasto ważne i zamożne, a dzięki swej świetnej lokalizacji i zdrowemu klimatowi – jedno z przedniejszych do zasiedlenia. Przemawiają za tym wspaniałe mozaiki, jakie do dziś zachowały się w posadzkach (być może podobne ozdabiały w starożytności również ściany okazałych domostw – te jednak rozsypały się już w pył).

Nie gdzie indziej, jak właśnie na Cyprze rozpoczął swą misyjną przygodę święty Paweł. W tę pionierską podróż otwierającą systematyczne i zorganizowane dzieło głoszenia Ewangelii zarówno Żydom z diaspory, jak i poganom, zabrał Apostoł dwóch pomocników: Barnabę i Jana Marka. W mieście Pafos przydarzyła im się na początek niecodzienna historia. Apostołów głoszących w żydowskich synagogach Dobrą Nowinę o Jezusie zawezwał do siebie rzymski urzędnik, prokonsul Sergiusz Paweł, aby się dowiedzieć, cóż to za nowości propagują żydowscy wędrowcy. Nowatorstwem nauki wzbudził Paweł Apostoł zainteresowanie prokonsula do tego stopnia, że pozostający na służbie Rzymianina trudniący się magią Żyd imieniem Elimas próbował odwieść swego pana od przyjęcia Pawłowego nauczania. Apostoł zareagował na to z całą bezwzględnością, zsyłając na czarnoksiężnika ślepotę mocą z wysoka: O, synu diabelski, pełny wszelkiej zdrady i wszelkiej przewrotności, wrogu wszelkiej sprawiedliwości, czyż nie zaprzestaniesz wykrzywiać prostych dróg Pańskich? (Dz 13, 10). Czyż można się więc dziwić, że zdumiony całym zajściem i mocą Pawłowych słów urzędnik rzymski uwierzył w Jezusa? Jest on pierwszym spoza Palestyny znanym z imienia poganinem, którego możemy zaliczyć do grona chrześcijan, bo niepodobna, aby w takich okolicznościach nie udzielił mu Paweł chrztu.

Gdzie mógł się znajdować dom prokonsula, w którym gościł Paweł ze swymi towarzyszami, zanim wyruszył w dalszą drogę? Czy można go zidentyfikować pośród dziesiątków rozległych miejskich willi, po których zachowały się najwyżej przyziemia z zachwycającymi mozaikami, jednymi z najpiękniejszych w basenie Morza Śródziemnego?

Może to ten dom, na który właśnie natrafiłem? Właściciel willi Dionizosa musiał być ważną osobistością albo bogaczem, bo kogóż innego byłoby stać na taki splendor, jakim ów nieznany z imienia człowiek kazał przyozdobić posadzki swego domu (od głównego bohatera mozaikowego cyklu nazwanego właśnie domem Dionizosa)...